纸张的表面强度即纸张对垂直力与平行力的承受能力，是指纸张在印刷过程中，收到油墨剥离张力作用时，具有的抗掉粉、掉毛，起泡以及撕裂的性能，用纸张的拉毛速度来表示，单位是m/s。

各种纸张的表面强度是不同的，一般铜版纸的表面强度比胶版纸的表面强度高，进口纸张比国产同类型纸张的表面强度高。印刷过程中的纸张表面强度，是纸张的紧度、含水量、抗拉毛强度、吸收性、神所率等多个因素的综合反映。这些因素会相互制约，特别是含水量，对抗拉毛强度的影响较大，各造纸厂在造纸中控制的含水量指标为4%~6%。纸张的含水量指标同抗拉毛强度指标成反比关系，一般纸张的含水量每增加1%，其抗拉毛强度指标便降低2%~3%。

影响纸张表面强度的原因主要有：纸张纤维杂志较多，降低了纸张表面强度；浆料水化度过低，短细纤维过多，降低了纤维交织能力，造成纸张表面质地疏松；造纸过程中烘干温度过高，也会使纸张表面强度下降；填料过多而胶料过少，会造成纸张表面结合力差；纸面压力不足，紧密低，也会降低纸张表面强度。